President Donald Trump ger TikTok mer tid att sälja sin verksamhet i USA, och säger att ”enorma framsteg” har gjorts mot en överenskommelse och skjuter på verkställigheten av ett förbud som skulle börja på lördag.
I ett Truth Social-inlägg på fredagseftermiddagen sa Trump att trots dessa framsteg behöver affären fortfarande mer arbete, så han undertecknar en verkställande order som ger TikTok 75 dagar till, vilket tar tidsfristen ut till den 19 juni. Flytten förhindrar att den mycket populära videoappen potentiellt blir mörk på mindre än ett dygn.
Trump fortsatte med att säga att hans administration kommer att fortsätta att arbeta med Kina och krediterade tullarna som han antog tidigare i veckan, kallade dem ”det mest kraftfulla ekonomiska verktyget” och ”mycket viktiga” för nationell säkerhet.
”Vi vill inte att TikTok ska ”bli mörkt”, sa Trump i sitt inlägg. ”Vi ser fram emot att arbeta med TikTok och Kina för att avsluta affären.”
Både TikTok och den kinesiska regeringen har länge motsatt sig en försäljning av företagets amerikanska verksamhet och det är fortfarande oklart om deras positioner har ändrats. TikTok returnerade inte omedelbart ett e-postmeddelande som sökte kommentarer.
Läs mer: TikTok-säkerhetskopior: 6 liknande appar för din dagliga dos av nöje
Kina reagerade på fredagen på tullarna Trump talade om genom att matcha dem med sina egna på amerikanska varor, eskalerade handelskriget mellan de två länderna och fick börserna runt om i världen att rasa. Dow Jones Industrial Average sjönk med mer än 2 200 poäng och Nasdaq-kompositen tappade 5,8 % i eftermiddagshandeln – den största nedgången på fem år.
TikTok-förbudsfördröjningen var inte oväntad. Flera potentiella anbudsgivare för TikToks amerikanska verksamhet har gjort sitt intresse känt under bara de senaste dagarna, och Trump har träffat administrationstjänstemän denna vecka för att diskutera möjliga affärer och ägarstrukturer.
Enligt nya rapporter från The New York Times inkluderade en plan private equity-företaget Blackstone och teknikföretaget Oracle, medan en annan innebar ett bud i sista minuten från Amazon.
Lagstiftare i båda politiska partierna har länge uttryckt oro för att TikTok kan vara ett hot mot den nationella säkerheten och kan användas av den kinesiska regeringen för att spionera på amerikaner eller sprida desinformation för att främja Kinas agenda. TikTok fortsätter att förneka dessa anklagelser.
Lagen som kräver försäljning antogs av kongressen förra året med överväldigande bipartisan stöd och undertecknades av dåvarande presidenten Joe Biden. Yttrandefrihet och andra grupper stämde för att häva lagen på grund av första tillägget, men det bekräftades av USA:s högsta domstol i januari.
Vad gör lagen?
Lagen syftar till att tvinga TikToks Kina-baserade moderbolag, ByteDance, att sälja till en köpare som amerikanska tjänstemän är okej med och garantera att ByteDance inte längre har tillgång till amerikanska användardata eller kontroll över TikTok-algoritmen.
TikTok fick nio månader på sig att följa, därav den ursprungliga deadline för försäljning den 19 januari, då regeringen kan kräva att dess app tas bort från amerikanska appbutiker och att andra teknikföretag slutar stödja appen och webbplatsen.
TikTok stängdes av i USA natten till den 18 januari, med hänvisning till förbudet, men kom tillbaka online nästa morgon efter att Trump försäkrat att han inte omedelbart skulle upprätthålla det. Trump formaliserade senare det löftet genom att underteckna en verkställande order som instruerade justitieministern att inte genomdriva förbudet på 75 dagar, vilket i praktiken flyttade tidsfristen till den 5 april.
Den nya verkställande ordern skjuter tillbaka deadline till den 19 juni, vilket är Juneteenth, en federal helgdag.
Läs mer: TikTok älskar att ge finansiell rådgivning. Men tro inte på allt du hör
Vad tycker Trump?
Efter att ursprungligen ha krävt ett förbud under sitt första presidentskap, sa Trump under kampanjen 2024 att han inte var för ett sådant och lovade att ”rädda TikTok”, även om han inte specificerade hur han skulle göra det.
Trump sa till pressen på söndagen att ”det finns ett enormt intresse för TikTok.” Han tillade att han skulle ”gilla att TikTok förblir vid liv.” Presidenten sa också att ”vi har många potentiella köpare” och att hans administration ”har att göra med Kina”, som länge har motsatt sig en försäljning.
Den 26 mars sa Trump att han skulle överväga att sänka tullarna på kinesiska varor om landets regering godkände en försäljning av TikToks amerikanska verksamhet. Han upprepade också vid den tidpunkten sin vilja att skjuta tillbaka tidsfristen om det skulle behövas.
Trump har också spridit idén om att USA tar en 50-procentig andel i företaget som en del av ett joint venture, men har inte gett några detaljer om hur det skulle fungera.
TikToks vd Shou Chew var en av flera högprofilerade teknikchefer som deltog i Trumps invigning i januari, bara timmar innan Trump skulle skriva under ordern som beviljade förlängningen med 75 dagar.
Dessförinnan, under en presskonferens i december, pekade Trump på rollen som TikTok spelade under valet, och krediterade den för att ha hjälpt honom att plocka upp ungdomars röster.
”TikTok hade en inverkan, så vi tittar på det”, sa Trump. ”Jag har en liten varm plats i mitt hjärta. Jag ska vara ärlig.”