Om du hade berättat för mig för fem år sedan att spela PC-spel över molnet snart skulle se oskiljaktigt ut från att använda en kraftfull rigg, skulle jag ha kallat dig en dåre. Men efter att ha dykt in i NVIDIAs nya RTX 5080-drivna GeForce Now-servrar i flera timmar tror jag att vi har nått en stor milstolpe för molnstreaming. Från en New Jersey-server nästan tusen mil bort från mitt hem i Atlanta-området kunde jag spela Cyberpunk 2077 i 4K i 170 fps (med NVIDIAs DLSS 4-frame-generation) och Overwatch 2 med blixtrande snabba 360 fps i 1080p. Jag kunde verkligen inte se skillnaden mellan denna förädlade GeForce Now-server och min egen RTX 5090-drivna stationära dator.
Det fick mig att tänka: Vad är poängen med att investera tusentals i en stationär dator när molnstreaming kan se så här bra ut för 186 SEK i månaden? Det är priset för GeForce Nows ultimata Ultimate-plan, som krävs för att använda RTX 5080-servrarna. Och om du inte behöver den nivån av kraft kan du också få en ganska solid spelupplevelse med 93 SEK Performance-planen, som i bästa fall är begränsad till 1 440p/60 fps.
Under mina tester blev jag ständigt förvånad över hur skarpa varje spel såg ut. Neonljusen och de reflekterande ytorna i Cyberpunk’s Night City lyste upp min Alienware OLED-skärm. Några minuter efter min första session glömde jag helt bort att jag streamade spelet. Det fanns inga av de videokomprimeringsartefakter eller tillfällig stamning som jag har sett på andra streamingtjänster. Helvete, jag kunde till och med rippa igenom flera Overwatch 2-matcher utan att märka mycket eftersläpning. Jag märkte bara lite fördröjning när jag slog på multiframe-generering när jag spelade Cyberpunk i 4K – det höjde min bildhastighet till 160 fps från 70 fps, men de interpolerade bildrutorna fick allt att kännas trögare.
Vi har helt klart kommit långt från Microsofts och Sonys intåg i spelströmning för konsoler. Jag har använt Xbox-erbjudandet på och av under åren, och även om det vanligtvis har varit lätt att använda, har det alltid känts lite lågupplöst (det når upp till 1080p/60 fps) och fyllt med fläckig videokomprimering. Än idag är det uppenbart att du får en andra klassens upplevelse. Sonys streaming för PS Plus Premium-prenumeranter kan nu nå upp till beundransvärda 4K/60 fps för vissa PS5-titlar, och det gjorde också PlayStation Portal till en mer livskraftig handdator. Men Sonys molnspel verkar mer användbart för att låta dig spela äldre PS3-spel, istället för att ge dig en komplett spelupplevelse fri från dess kärnverksa
GeForce Now har alltid haft en teknisk fördel gentemot konkurrenterna, eftersom det är lätt för NVIDIA att fylla servrar fulla av avancerade GPU:er. Men det har släpat efter lite när det kommer till användbarhet, eftersom att spela spel innebär att du ansluter till dina konton på skyltfönster som Steam, följt av att ladda ner och installera dessa titlar i ett fjärranslutningsfönster. Det är inte så lätt som att trycka på en knapp på Xbox Windows-appen. GeForce Now riktar sig helt klart till PC-spelare som redan har stora samlingar av spel och som är vana vid att lida av indigniteterna i Steams gränssnitt.
För dessa spelare har NVIDIAs senaste uppgraderingar gjort GeForce Now från en ”trevlig att ha”-tjänst till något som kan vara nödvändigt. Det finns den råa kraften som är inneboende i språnget till RTX 5080-nivå GPU:er, vilket leder till högre bildhastigheter och möjligheten att luta sig in i krävande funktioner som ray tracing. Den faktiska ”Blackwell” GPU-hårdvaran som NVIDIA använder i sina servrar har också en hel del 48 GB VRAM, ett stort steg från de 16 GB VRAM som konsumentklassade RTX 5080-kort har fastnat med. Tekniskt sett kan du se bättre prestanda i GeForce Now jämfört med att köra en 5080 lokalt.
NVIDIA har också ökat sina upplösnings- och bildhastighetsgränser upp till 5K/120 fps (vilket för närvarande bara stöds av en LG-skärm), 4K/240 fps och 1080p/320 fps. Det täcker omfånget av människor som vill ha högsta möjliga kvalitet, till de som kräver flest ramar för snabba skyttar.
Och i ett försök att få molnspel att se lite mindre ut som att du bara streamar video, har NVIDIA också utvecklat ”Cinematic Quality Streaming”-funktioner, inklusive stöd för bättre färgdjup med 4:4:4 chroma subsampling. Det finns också ”AI-drivna” videofilter för att göra texten tydlig, samt stöd för AV1-kodare för effektiv streaming som kan anpassa sig till nätverksförändringar.
Om du har fastnat med ett åldrande grafikkort kan det vara mer meningsfullt att prenumerera på GeForce Now Ultimate för 186 SEK i månaden, istället för att betala ut 11,214 SEK eller mer för en äkta RTX 5080.
Som vanligt för molnstreaming är dock GeForce Nows akilleshäl dess orimliga bandbreddskrav. NVIDIA ökade sin maximala videobithastighet till 100 Mbps, vilket kan lägga till upp till 45 GB bandbredd under en timme. Du behöver en kraftig internetanslutning för att streama spel utan att sakta ner internet för alla andra i ditt hem, och du kan helt enkelt ge upp idén om du är begränsad av bandbreddstak. Om du har funderat på en ursäkt för att uppgradera till en obegränsad gigabit-internetanslutning, så är det här.
Att streama Cyberpunk 2077 i 4K förbrukade 29,5 GB under en timmes spelande. GeForce Now svävade mellan 60 Mbps och 80 Mbps under större delen av sessionen, men den toppade ibland till 100 Mbps. Jag har en pålitlig AT&T-fiberanslutning i förorterna, men jag skulle definitivt vara orolig om jag fortfarande använde ett knepigt kabelinternet i Brooklyn, där den totala bandbredden delas med alla på din kabelnod. En enda GeForce Now-session kan ta ner internethastigheterna för hela ditt block, eller så kan du hitta dig själv utan tillräckligt med bandbredd för att spela smidigt under hög användning.
Det är också värt att notera att GeForce Now inte heller stöder alla PC-spel där ute. Du kan komma åt mer än 4 000 senaste titlar, men du kan stöta på problem när du försöker hitta obskyra äldre spel. NVIDIA utökar sitt streamingbibliotek lite med en ny ”Install to Play”-funktion, som låter dig installera vissa spel i beständig molnlagring. Jag kunde ställa in och spela 1000xResist utan några problem, och jag hoppas att fler indietitlar kommer att läggas till så småningom.
Behovet av mördande bandbredd och verkligheten med dålig internetinfrastruktur är de största problemen som hindrar molnspel från att verkligen ersätta lokalt spel. Om mitt normalt stabila internet går ner betyder det inget spel alls. Och detsamma gäller om NVIDIAs servrar får smällen. För de flesta kommer det helt enkelt att vara mer tillförlitligt att hämta en konsol eller speldator.
Även med dessa varningar gör GeForce Now fortfarande ett övertygande fall för spel borta från din huvudrigg. Kanske längtar du efter att sätta en buckla i ditt Steam-bibliotek när du är på semester, eller så vill du bara fortsätta spela Mafia: The Old Country i din soffa. Det är allt möjligt, så länge ditt internet håller.